In der Rubrik "Geschichte" können Sie auf dieser Webseite mehr über den einzigartigen Mix aus Abenteuer und Humor erfahren, der die Monkey Island-Reihe vor fast zwei Jahrzehnten so berühmt gemacht hat.

Nun kehrt die äußerst populäre Piraten-Serie in Form von "Tales of Monkey Island" zurück. Der unterhaltsame Charme, welcher der Reihe zu Beginn eine unvergleichliche Popularität einbrachte, bleibt uns natürlich erhalten. Darüber hinaus aber soll der ungewöhnliche Held Guybrush Threepwood einer ganz neuen Spielergemeinde vorgestellt werden. Wir haben mit Mark Darin, einem Designer von Telltale Games, über die einzigartige Herausforderung gesprochen, die ursprüngliche Magie von Monkey Island wiederaufleben zu lassen, aber die Serie gleichzeitig in bisher unbekanntes Fahrwasser zu steuern.

MARK DARIN: DESIGNER, TELLTALE GAMES

Es ist schon fast ein Jahrzehnt her, seit der letzte Titel in der "Monkey Island"-Reihe veröffentlicht wurde. Warum ist jetzt die Zeit gekommen, mit "Tales of Monkey Island" ein Revival zu starten?

Ich denke, ein wichtiger Punkt ist dabei die zunehmende Beliebtheit von digitalen Downloads. Viele Herausgeber sehen Point & Click-Adventures als Risiko und nur wenige sind daran interessiert. Durch digitale Downloads wurden den Firmen die Türen geöffnet, die mal etwas anderes als endlose Klone von beliebten Spielen der letzten zehn Jahre ausprobieren wollen, weil das Risiko jetzt geringer ist. "Monkey Island" ist natürlich in Adventure-Kreisen unglaublich beliebt, aber nur wenige jüngere Gamer haben dieses Spielerlebnis schon ausprobiert oder kriegen das Spiel überhaupt in die Hände. Aber weil man mit Konsolen jetzt im eigenen Wohnzimmer äußerst günstig Videospiele kaufen kann, ist es für Firmen wie Telltale (und LucasArts) viel einfacher geworden, solche Spiele wie "Monkey Island" für eine ganz neue Zocker-Generation verfügbar zu machen.

Wie geht man an die besondere Herausforderung heran, alte "Monkey Island"-Fans zufriedenzustellen, aber das Spiel auch zugänglich für Spieler zu machen, die noch keine Erfahrungen mit der Reihe gemacht haben?

Der Trick dabei ist, dafür zu sorgen, dass die Essenz der Charaktere erhalten bleibt. LeChuck ist der fiese und teuflische Zombie-Pirat! Guybrush ist der etwas unbeholfene, aber schlagfertige Pirat mit dem scharfen Verstand! Elaine ist die starke Frau in dieser Romanze, die immer allen einen Schritt voraus zu sein scheint. Das sind noch immer dieselben Charaktere, die den Fans ans Herz gewachsen sind und wir streuen gerade genug Anspielungen an die vorherigen Spiele ein, um für alle Fans etwas zu bieten. Die Handlung ist aber komplett neu, so dass Neulinge direkt einsteigen können und nicht wissen müssen, was in den vorherigen Spielen passiert ist.

Anscheinend haben einige Mitglieder des Telltale-Teams früher schon an "Monkey Island"-Spielen gearbeitet. In welchen Positionen haben sie genau gearbeitet und wie wichtig war ihr Wissen bei der Umsetzung von "Tales of Monkey Island"?

Dave Grossman, unser Design-Director, war als Autor und Designer am ersten "Secret of Monkey Island"-Spiel beteiligt, wir haben also den direkten Draht! Mehrere andere Teammitglieder haben auch in verschiedenen Positionen an den vorherigen Spielen gearbeitet, darunter Grafik, Animation, Design und Text. Alle haben ihre persönlichen Erfahrungen mit "Monkey Island" eingebracht. Sie wussten aus den Vorgängertiteln, was funktioniert und was nicht, und haben dabei geholfen, diese Fehler zu vermeiden. Die Kombination von Mitarbeitern verschiedener Vorgängerspiele hat auch dafür gesorgt, dass wir bei der Entwicklung des neuen Spiels wirklich das Gefühl hatten, dass wir Elemente aus allen vorherigen Titeln einbeziehen.
 

Die Spielreihe ist ja für ihren Humor bekannt. Ist es eine Herausforderung, genau so viele Lacher zu bringen, wie man sie nach den Vorgängerspielen erwartet?

Auf jeden Fall! Ich höre oft, wie den Autoren einzelner Episoden (auch von anderen Episoden-Spielen wie "Sam & Max" und "Wallace & Gromit") der Druck zuviel wird und sie sich darüber beklagen, dass sie gerade die "unlustigste" Episode des Spiels geschrieben haben! Natürlich stimmt das nicht. Wir haben hier eine großartige Gruppe von talentierten Autoren und wir helfen uns alle gegenseitig dabei, die beste Leistung zu bringen.

Was spricht dafür, das Spiel in Episoden zu veröffentlichen und warum passt dieser lang erwartete Titel so gut zu WiiWare?

Als Entwickler ist es für uns ein großer Vorteil am Episoden-Format, dass wir direkt mit unseren Fans im Kontakt sein können. Sobald eine Episode veröffentlicht wird, können wir fast sofort auf die Reaktionen eingehen und daran arbeiten, die Dinge im Spiel umzusetzen, die die Spieler sehen wollen. Außerdem können wir Sachen wie den 'Spieldesigner für einen Tag'-Wettbewerb umsetzen, bei dem sich die Fans mit ihren Texten auf unserer Seite beteiligen können und ihre eigenen Inhalte dann in einer der kommenden Episoden wiederfinden.
Als Spieler gefällt mir sehr, dass ich mich über mehrere Monate auf das konstante Erscheinen von Spielen freuen kann. So bin ich immer gespannt und habe bei Titeln, bei denen die Handlung eine große Rolle spielt, auch genügend Zeit, in meinem eigenen Tempo zu spielen und die Geschichten intensiv mitzuerleben.

Die Spieler, die in den frühen 90ern schon gezockt haben, erinnern sich bestimmt gerne an bahnbrechende Point & Click-Adventures wie "Monkey Island". Aber wie passt ein Spiel wie "Tales of Monkey Island" in die heutige Gamer-Zeit und welche Reaktionen erwartet ihr?

Ich glaube, in diesem Fall ist die Geschichte der entscheidende Punkt. Bei Telltale konzentrieren wir uns sehr darauf. Wir wissen aus Erfahrung, dass man mit Adventure-Spielen fantastische Handlungen auf interaktive und filmische Weise umsetzen kann. Ich glaube, dass die Leute großartige Geschichten voller Drama, Humor, Spannung und Fantasie erleben möchten, mit Charakteren, die interessant und voller Persönlichkeit sind. Es wird immer einen Platz für solche Spiele geben, auch in der heutigen Gamer-Zeit.

Was waren insgesamt die größten Herausforderungen dabei, "Tales of Monkey Island" vom Zeichenbrett in die endgültige Form zu bringen?

Für die Designer war es anfangs eine der größten Herausforderungen, sich auf eine Linie für die Geschichte festzulegen. Das ist einer dieser schwierigen Balance-Akte, bei denen man sich nicht zu sehr auf Inhalte und Witze aus den vorherigen Spielen verlassen, aber auch die Fans nicht enttäuschen will, indem man in eine völlig andere Richtung geht. Ich finde, wir haben genau das richtige Gleichgewicht gefunden, bei dem wir vertraute Charaktere in ganz neue Situationen bringen, und trotzdem dem authentischen "Monkey Island"-Style treu bleiben können.

Die Rückkehr der "Monkey Island"-Reihe hat ja für viel Aufsehen gesorgt. Wird es jetzt wieder neun Jahre dauern, bis wir Guybrush Threepwood in einem neuen Abenteuer in Aktion sehen werden?

Also, das will ich mal nicht hoffen!